Monat: August 2015

Angekommen. Das sind zumindest all meine Sachen. Physisch bin ich natürlich auch anwesend. Jedoch hat mich der erste Kulturschock in voller Breitseite erwischt. Powell liegt, wie man hier so schön sagt, „in the middle of nowhere“. Die weite Ebene erstreckt sich direkt vor dem College und seitdem ich hier angekommen bin, blitzt und stürmt es unaufhörlich. Die gerade mal 14 Grad Celsius (!) Mitte August tragen auch nicht unbedingt dazu bei, das ich mich hier gemütlich einleben kann. Das alles ist im Übrigen sehr untypisch für diese Jahreszeit. Und „untypisch“ passt gerade zu allem was ich hier erlebe. Das Collegeleben in den vereinigten Staaten ist Unikat. Der Campus am Northwest College ist riesig und es gibt zahlreiche Aktivitäten, denen man beiwohnen kann. Offiziell öffnet das College jedoch erst am Donnerstag seine Tore. Bis dahin bekomme ich und 15 andere internationale Studenten (ich bin in dieses Jahr die einzige Deutsche) eine Einführungswoche, in der wir alles über das Studentenleben erfahren, Kurse auswählen und Unterstützung bei allen weiteren Angelegenheiten bekommen. Unsere College-Koordinatoren haben echt alles prima geplant und versuchen uns mit verschiedenen gemeinsamen Höhepunkten (am Mittwoch geht’s zu meiner ersten Rodeoshow!) das Ankommen hier in Wyoming zu erleichtern.

Das Essen ist bisher in Ordnung. Jedoch ist fast alles „fried“, dass heißt fritiert oder sehr fettig, sodass mein Magen leider nicht ganz so mitspielt (von den Kalorien mal ganz abgesehen).

Chips, Bohnen, Mayonese-Nudelsalat und Hühnchen

Mit der Sprache kam ich bisher ganz gut zurecht. Das Verstehen fällt mir sogar sehr leicht. Die Schwierigkeit besteht darin, sich selbst und seine Gefühle in einer anderen Sprache auszudrücken. In Deutschland habe ich keine Probleme damit Witze zu machen oder Metaphern zu benutzen. Doch hier fällt mir das jetzt schwer. Am verrücktesten spielt jedoch mein Gehirn am Morgen. Ich frage mich was das Mädchen vom Basketballteam dachte, als ich ihr heute früh beim Zähneputzen ausversehen ein „Guten Morgen“ erwidert habe.

Diese Möbel darf ich im Übrigen für das kommende Semester mein eigen nennen. Meine Zimmernachbarin habe ich bisher noch nicht kennengelernt, da sie wie alle anderen Studenten regulär am Donnerstag anreisen wird.

Schrank, Bett, Schreibtisch

Nachdem ich mich hier mit dem nötigsten einrichten konnte, kann ich mich auch langsam innerlich ein bisschen entspannen. Ich versuche mir jeden Tag stets die positiven Dinge die ich erlebt habe vor Augen zu halten. Auf meinem Schreibtisch befindet sich eine Tafel auf der ich mich mit meinen Zielen für dieses Jahr motiviere. Das hilft unglaublich sehr!

Nach einer wundervollen Zeit in Milan, Illinois ging unsere Reise weiter zurück Richtung Chicago. Dort trennte sich unsere kleine Gruppe abermals, sodass Steffi, Ann-Kathrin und ich uns allein Richtung O’Hare Airport aufmachten. Ann-Kathrins Flieger brachte sie nach North Dakota, wo sie ihr Jahr verbringen wird. Steffi und ich machten uns auf nach Denver, Colorado.

Nach einem furchtbaren Flug und stundenlangen Warterei kamen wir wohlbehalten in der Hauptstadt Colorados an und wurden von unserem neuen Host begrüßt. Nina und Nick leben mit ihren Zwillingen in einer typisch amerikanischen Nachbarschaftssiedlung. Beide haben bereits Austauscherfahrungen während Ihrer Studienzeit gesammelt (Nina hat selbst am PPP von amerikanischer Seite teilgenommen) und deshalb stets eine offene Tür bzw. ein Bett für durchreisende Austauschstudenten übrig. Beide arbeiten für den Staat Colorado (Nina im Office of the Auditor und Nick am Gericht), sodass wir die Möglichkeit hatten, beide Gebäude bzw. Arbeitsplätze kennenzulernen.

Colorado ist eines der Staaten, in welchem Marihuana legal ab dem 21. Lebensjahr zu erwerben ist. Solche Orte sind meist mit einem grünen leuchtenden Kreuz markiert, wie uns Nina erklärte. Für mich ist das ziemlich unheimlich, da ich mit solchen Dingen Gott sei Dank noch nie in Berührung gekommen bin. Man sieht hier allerdings viele Menschen die gerade „high“ sind, oder sich das nächste Päckchen mit Bettelei beschaffen. Von diesen Dingen abgesehen, ist Denver echt sehenswert! Es gibt viele Kunstmuseen und Street-Art die man unbedingt mal gesehen oder besucht haben sollte.

Natürlich ist Colorado bekannt für seine Red Mountains. Deshalb fuhren wir heute nach Boulder, einem kleineren Ort ca. 45 Minuten von Denver entfernt. Boulder ist berühmt für seine Universität und die Menschen die dort leben. Da der Stadt nicht erlaubt ist, das Gebiet weiter zu besiedeln, sind die Preise für Häuser und Wohnungen unglaublich teuer. Denn die Nachfrage ist riesig! Eine der bekannten „Sehenswürdigkeiten“ ist neben den Bergen die Pearl Street. Sie beherbergt eine kunterbunte Mischung aus verschiedenen kleinen Boutiquen, Straßenkünstlern und Abendveranstaltungen.

Zum Schluss haben wir es uns natürlich nicht nehmen lassen, die Berge spontan selbst zu erklimmen. Zumindest einen kleinen. Da wir abends noch zum Dinner eingeladen waren, viel unsere Bergsteigausrüstung eher erbärmlich aus. Mit Sandalen und Flip Flops bewaffnet kraxelten wir bei gefühlten 50 Grad Celsius die staubigen, kakteenbewachsenen Felsen hoch. Belohnt wurden wir mit einem sagenhaften Blick über die Stadt und die Bergtäler.

Erst später bemerkten wir beim Abstieg das Hinweisschild, welches Wanderer vor Berglöwen und Bären warnt. Ich frage mich wie unsere Verteidigungsstrategie ausgesehen hätte. Vielleicht hätten uns die Tiere bei unserem Anblick gar nicht richtig ernst genommen!

Morgen geht’s es zu meinem ersten Baseballspiel! Danach heißt es auch schon wieder Abschied nehmen, denn am Sonntag werde ich endlich (hoffentlich) in Wyoming ankommen.

Nach einem stressigen Umstieg in der Chicago Union Station kamen wir jedoch (anders als erst gedacht) mit vollzähligem Gepäck in Princeton an (Übrigens, das ist nicht der Ort in dem die berühmte Princeton-Universität beheimatet ist!). Wir wurden sehr warmherzig von einigen Älteren Ehepaaren begrüßt, welche zusammen mit anderen Familien und Ehepaaren Community Service für eben solche spezielle Austauschprogramme durchführen. Das heißt, es haben sich 10-14 Gasteltern und -familien bereit erklärt uns für einige Tage aufzunehmen. In meinem Fall handelt es sich um das verrentete Ehepaar Sharon und Ken Heinze, wohnhaft in Milan/ Illinois. Ken und Sharon haben beide deutsche Wurzeln, deshalb hatten wir bisher keine Probleme ein interessantes Gesprächsthema zu finden. Sie haben mich sehr herzlich in Ihrem zu Hause aufgenommen und ich glaube, dass ich in meinem Leben noch nie so ein großes Grundstück gesehen habe. Allein für den „Garten“ haben die Heinzes einen Golfcaddy! Neben einem riesigen Anwesen und zwei größeren Teichen, gehört vorallem Sophia, ein kleiner Hund (Hunderasse?!) zum festen Alltag der Familie. Amerikaner lieben ihre Haustiere! Nach einem klassischen amerikanischen Dinner (es gab Burger), verbrachten wir den Sonntagmorgen erstmal in der Lutheran Church in Iowa. Da die Heinzes nahe an der Grenze und somit am Mississippi River wohnen, ist nur eine halbe Stunde Autofahrt zu bewältigen. Dennoch begann der Gottesdienst bereits um 08:00 Uhr (!). Ich wurde jedoch fürs frühe Aufstehen mit einem leckeren Frühstück in einem Original American Diner entschädigt. Am Nachmittag besuchten Sharon und ich ein Museum, welches sich speziell mit der Geschichte von deutschen Einwanderern in Illinois und Iowa spezialisiert hatte. Laut Sharon leben ca. 50 % der hierlebenden Amerikaner mit deutschen Wurzeln. Das Highlight bildete jedoch der Souvenirshop, in welchem Original Crottendorfer Räucherkerzen und Schwibbögen käuflich zu erwerben waren!

Sharon und Ken haben noch viele schöne Dinge mit mir hier geplant und ich darf auf die kleinen Überraschungen gespannt sein. Am Mittwoch jedoch geht es zurück nach Chicago und dann mit dem Flugzeug nach Denver. Ich bin gespannt, wer und was mich dort erwartet!